La meseta extrema. Larra (Navarra)

El karst de Larra, en el Pirineo de Navarra, es una inmensa meseta caliza con algunas cumbres que superan ampliamente los 2.000 metros. En invierno, Larra muestra un paisaje extremo, con temperaturas de varios grados bajo cero y fuertes ventiscas; pueden pasar horas, días o semanas hasta que un cambio de temperatura o el viento logran disiparlas.

El río helado. Llobregat (Cataluña)

En los inviernos muy fríos, el río Llobregat, cerca de su nacimiento en el Pirineo catalán, llega a helarse. Durante este periodo, que suele coincidir con el mes febrero, el río discurre a temperaturas muy bajas entre tierras cubiertas de un manto de nieve. Las plantas, en pleno descanso vegetativo, esperan pacientemente el final del invierno.

Estratos en la Caldera. Taburiente (Canarias)

Surgida del fondo del mar hace unos dos millones de años tras sucesivos procesos volcánicos, la isla de La Palma es la que ha experimentado mayor actividad volcánica de las Canarias. En las cimas del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente aparece un paisaje duro, de tierra oscura salpicada de conos volcánicos.

Amanecer difuso. Doñana (Andalucía)

No hay nada tan sugerente y mágico como un amanecer de invierno envuelto en la espesa niebla. Cuando esto ocurre, el aire inundado de partículas de agua difumina el paisaje y muestra una de las muchas y preciosas caras que Doñana ofrece a lo largo del año.

La ontina es una mata muy ramosa y blanca de la familia de las compuestas. Tiene numerosas hojas divididas en segmentos, en cuyas axilas hay un glomérulo de hojitas más pequeñas. Las cabezuelas son diminutas, de slo tres o cuatro flores formando ramilletes terminales. Es muy aromática y de olor alcanforado.

Crece en tierras yesosas y áridas de Aragón, desde donde se extiende hasta Navarra y Castilla por un lado, y Cataluña por la parte de levante. También crece en Valencia y se extiende hasta Murcia y Andalucía.

El ganado lanar del valle del Ebro suele comer ontina, junto al sisallo, dando sabor al famoso ternasco aragonés. En Aragón se le atribuyen propiedades medicinales y usan las sumidades en infusión para tratar las lombrices intestinales a los niños.

La grulla (Grus grus) es una ave de tamaño grande (110 cm de longitud y 200 cm de envergadura), de aspecto esbelto con patas y cuello alargados y plumaje de color grisáceo.

Cuando camina por los terrenos fangosos, la grulla deja una huella de unos 7 cm de largo por 8 cm de ancho en forma de flecha invertida, con tres incisiones bien marcadas, dos laterales ligeramente inclinadas y una central recta y más larga.

Sus huellas suelen encontrarse muy definidas en terrenos fangosos en las orillas de los humedales, gracias a ello su presencia es fácilmente identificable.

En enero, cuando las temperaturas bajan de los cero grados, la naturaleza crea bellísimos paisajes y esculturas sorprendentes: la escarcha que cubre un prado, el agua congelada de los manantiales, fuentes, y cascadas, los carámbanos que se forman en el los quicios de las rocas o una hoja de árbol atrapada por el hielo. El agua queda paralizada, sólida, cincelada por la mano de la naturaleza, creando formas caprichosas, transparentes, luminosas, cambiantes. El hielo en la naturaleza es un arte efímero que sólo las bajas temperaturas son capaces de mantener.

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Playas desiertas. Urdaibai (Vizcaya)

Además de ser un paraíso para los surfistas, la zona costera de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, en el País Vasco, es en invierno un litoral salvaje y solitario. El viento empuja olas gigantescas frente a los impresionantes acantilados, en medio de la nada, creando un espectáculo natural fuera de lo común.

La niebla heladora. Plana de Lleida (Catalunya)

La ?cencellada? es un fenómeno óptico que suele darse en invierno en algunos puntos de la Península. Ésta no es más que el resultado de la congelación de las niebla que se precipita sobre la tierra a causa de las bajas temperaturas: cuando esto ocurre, el paisaje aparece a la vista como si estuviera cubierto de nieve.

Un paisaje bien dibujado. Burgo de Osma (Soria)

La rica geología de esta comarca, constituida por calizas pertenecientes al cretácico, ha creado una topografía ligeramente ondulada, que la mano del hombre ha dominado y convertido en un paisaje bien dibujado, en el que se suceden los campos de cultivo y los árboles que crecen a su antojo en sus márgenes.

La última gran erupción. Teneguía (Canarias)

Surgida del fondo del mar hace unos dos millones de años tras sucesivos procesos volcánicos, La Palma es la isla que ha experimentado mayor actividad volcánica del archipiélago canario. Entre sus conos volcánicos, destaca el volcán Teneguía, el último que tuvo una erupción violenta en el siglo XX.

El bejeque o eonio es una planta crasa y perenne, con hojas dispuestas en forma de roseta que apenas crecen más allá de 20 cm. Las hojas son gruesas, aterciopeladas y de color verde. Hay varias especies del género Aeonium.

Es originaria de las islas Canarias y vive sin muchos cuidados en climas benignos, pero no soporta bien el frío. Crece de forma espontánea en todas islas Canarias.

Es una planta ornamental que se utiliza en rocallas, taludes y terrenos escarpados.

El lince (Lynx pardinus) es un animal sigiloso, anda al acecho y difícilmente se deja ver. Una forma de detectar su presencia es a través de sus huellas.

Las huellas del lince son muy parecidas a las del gato doméstico, pero más grandes: cuatro almohadillas digitales alineadas en arco, una almohadilla plantar con el borde trasero trilobulado y los laterales delanteros más rectos que los traseros. No hay señales de uñas porque éstas son retractiles. Las huellas de las hembras y de los cachorros miden 40 x 70 cm, y las del macho adulto, 68 x 70 cm.

Lo ideal es buscarlas en terrenos húmedos y en las zonas arenosas por donde se mueve.

Cuando la humedad del suelo se evapora, el aire húmedo asciende y, al enfriarse, se condensa formando a ras de suelo una nube hecha de partículas muy pequeñas de agua en suspensión. Hay nieblas de distinta naturaleza y densidad ?de radiación, de viento, de vapor, de precipitación, de ladera, de valle y de hielo?. Cuando se produce este fenómeno meteorológico se crea una nube baja que dificulta la visibilidad, pero al mismo tiempo crea un paisaje difuminado, envuelto en un aura de misterio, como de algo por desvelar.

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Un mar de nubes. Montserrat (Cataluña)

Un interminable mar de nubes se extiende hasta el macizo de Montserrat, mostrando una hilera de agujas y pitones pétreos muy singular. La morfología de esta montaña es producto de la erosión diferencial de los sedimentos y de una espesa red de diaclasa por donde se infiltra el agua.

Valles tranquilos. Baztán (Navarra)

Situados a orillas del Bidasoa o Baztán, en Navarra, un río de apenas setenta kilómetros otorga carácter a esta comarca fronteriza. Los montes de Oteizoain dan paso a amplios valles de un verde intenso, donde conviven los caseríos, los rebaños de vacas y ovejas latxas, los bosques de pinos, robles, hayas y castaños y los helechales envueltos en la densa niebla.

Espejo natural. Albufera de Valencia (Comunidad Valenciana)

Las aguas tranquilas del lago del Parque Natural de la Albufera, al sur de Valencia, inspiraron a los poetas árabes, que se referían a ella como "Espejo del sol". No es de extrañar: este paraje, con sus reflejos nítidos de barracas y cañizares, tiene música y poesía propias.

La fuerza del viento. El Hierro (Canarias)

En la isla de El Hierro crece el único sabinar del archipiélago canario en el que, durante siglos, los juníperos han librado duras batallas con los feroces alisios. Estos vientos son la causa de que los juníperos hayan adoptado figuras retorcidas e inclinaciones imposibles, creando ejemplares únicos e irrepetibles.

El cantueso o tomillo borriquero es una mata ramosa de un metro de altura, parecida al espliego y a la alhucema. Las hojas son de color verde blanquecino, tiene abundantes flores violáceas o azules reunidas en espigas, y un intenso y característico aroma alcanforado. Florece a partir de marzo y conserva sus flores durante unos meses.

Crece en las laderas, collados de tierras sin cal, pedregosas y arenosas de casi toda la Península, hasta los 1.000 m de altitud.

Por sus virtudes antisépticas, la farmacopea utilizaba la esencia de cantueso mezclada con agua para limpiar heridas y llagas, y la infusión de las flores para combatir cólicos y flatos.

El oso pardo (ursus arctos) en la península Ibérica es una especie amenazada y no es un animal que se deje ver con facilidad.

La huella del oso, cuando está bien marcada, es inconfundible. Presenta anchas suelas plantares así como los cinco dedos ovalados muy bien definidos con uñas, que también dejan muy clara su marca. La huella delantera es ostensiblemente más corta y ancha que la trasera.

En los caminos, sendas húmedas del bosque y en los altos de las montañas donde tienen sus lugares de paso y alimentación.

El ?espectro de Brocken?, tambien conocido como ?Gloria? consiste en ver la propia sombra proyectada y ampliada sobre un banco de nubes o de niebla. La sombra se agranda al atravesar una capa de pequeñas gotas de agua y aparece rodeada de un halo de luz multicolor (como un arco iris pequeño) creado por la difracción y la reflexión de la luz por las gotas de agua finísimas que contiene la nube. Es corriente ver este halo envolviendo la sombra de un avión y en los picos de las montañas donde se encuentra el observador. El término "Brocken" viene de una montaña con ese nombre en Alemania donde este fenómeno se da con frecuencia.

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Cuando el agua es arte. Río Toxa (Galicia)

La cascada o fervenza del río Toxa fue durante siglos un secreto bien guardado. Oculta en un lugar de difícil acceso ?hoy existe una pista?, el agua del tranquilo Toxa se desploma veinticinco metros, creando una exhibición de luces, colores y formas que cambian día a día. Es el agua hecha arte.

El bosque de ribera. Duratón (Segovia)

Caminando siempre junto a las orillas del río, en el Parque Natural de las Hoces del río Duratón de Segovia, el bosque de ribera forma una espesa barrera vegetal de sauces, fresnos, álamos, olmos y alisos en cuya fresca humbría se cobija una numerosa colonia de buitres leonados.

De origen volcánico. Campo de Calatrava (Ciudad Real)

El Campo de Calatrava en Castilla-La Mancha debe su relieve a la importante actividad volcánica registrada en la Península hace millones de años. Los antiguos volcanes, más de cien, conservan aún su forma circular o de media luna y albergan pastos, encinares y lagunas.

Pura Cordillera Cantábrica. Somiedo (Asturias)

El Parque Natural de Somiedo, en plena cordillera Cantábrica, es una de las áreas naturales mejor conservadas de Europa. En el parque hay una gran variedad de hábitats formado por cumbres, roquedos y pastizales junto a bosques de hayas, robles y abedules por donde se mueven animales emblemáticos como el oso pardo, el lobo y el urogallo.

Llamada también rosa montés, la peonía es una vistosa planta vivaz, de tallo liso, ramificado y cubierto de hojas fragmentadas. Sus flores blancas o rojo oscuro, brotan en abril y en mayo y son grandes y muy hermosas. El fruto es una cápsula parecida a una almendra, que encierra semillas primero rojas y después negras. Es característica su raíz bulbosa.

Se cría de forma espontánea en las laderas de las montañas de gran parte de la Península y de las islas Baleares, aunque, por la vistosidad de sus flores, se cultivan algunas variedades.

En la Antigüedad, Hipócrates utilizó partes de la peonía para tratar la epilepsia, aunque estudios posteriores han detectado productos tóxicos en su composición. Hoy, la peonía no tiene otro uso más que el ornamental.

Es un ave tímida, el cuervo (Corvus corax) raramente frecuenta las zonas urbanas, sino que se refugia en zonas menos accesibles. En invierno es fácil encontrar sus huellas marcadas en la nieve de las montañas.

Las huellas dejadas en la arena o la tierra presentan distinto aspecto de las impresas en la nieve, donde adquieren la forma de una flecha, como si nos marcara el camino a seguir para encontrarlo, pero a la inversa. La incisión más larga corresponde al dedo central, los otros dedos quedan marcados en la parte trasera.

Cerca de los lugares donde se alimentan. Sus huellas suelen encontrarse muy definidas en caminos y junto a ríos y torrentes de montaña.

Es la galaxia en la que se encuentra el sistema solar y, en consecuencia, la Tierra. Tiene forma espiral, su diámetro se calcula que es de unos 100.000 años luz y contiene entre 200 y 400 millones de estrellas. De noche es visible porque forma una mancha blanca alrededor de la cúpula celeste, y su parte más brillante aparece en la constelación de Sagitario. Su etimología viene del latín y significa "camino de leche", aunque en España también se le llama Camino de Santiago porque los peregrinos lo usaban como guía cuando se dirigían hacia allí.

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Un bosque único. Muniellos (Asturias)

En primavera, cuando los robles y rebollos del bosque asturiano de Muniellos recuperan sus hojas, las copas se tornan espesas y el terreno umbrío y fresco, especialmente junto a los ríos y torrentes, donde crecen helechos, avellanos, arces y fresnos, creando espacios de húmeda y humilde belleza.

Roque de Agando. La Gomera (Canarias)

Las coladas y piroclastos del remoto pasado volcánico de la isla de la Gomera crearon los Roques, las impresionantes formaciones basálticas del Parque Nacional de Garajonay, entre ellas, el escultural roque de Agando, de 1.182 m de altitud. Se trata de antiguas chimeneas de lava que, a causa de la erosión muestran su interior solidificado.

Estallido primaveral. Sierra de Andújar (Jaén)

El Parque Natural de las sierra de Andújar, situada a caballo de las provincias de Córdoba y Jaén son un excelente ejemplo de bosque mediterráneo. En estos montes de Sierra Morena donde abundan los arbustos y las plantas aromáticas, la primavera se convierte un estallido de vida y en un auténtico regalo para los sentidos.

El valle tranquilo. Roncal (Navarra)

El río Belagua surca este valle forrado de pastos en los que se alimentan los rebaños. Esta es una imagen amable que resta dramatismo a sus laderas escarpadas, que alcanzan los 2.000 metros de altitud. En los bosques, entre pinos silvestres, viven corzos, rebecos y los pocos urogallos y osos que aún se conservan.

La jara es un arbusto muy resistente, aguanta largos e intensos períodos de sequía durante el verano. Es un arbusto clásico de zonas de bosque y matorral en las que, ya sea por la erosión o por la acción del hombre, el suelo ha degenerado y sólo la jara ha quedado como especie emblemática. Tanto las hojas como las flores son viscosas al tacto a causa del ládano, sustancia que segrega esta aromática planta.

Crece en suelos ácidos, especialmente en los más degradados, por este motivo, su presencia suele indicar suelos muy pobres.

Antiguamente, el ládano que segregan sus hojas se utilizaba para preparar emplastos para curar hernias y huesos fracturados. Actualmente el ládano se utiliza como fijador para productos de perfumería.

Cuando el flamenco (Phoenicopterus ruber) sale del agua, deja bien impresas sus huellas en la arena húmeda.

La huella del flamenco es muy esquemática, como un moderno diseño minimalista. Sus pies palmeados tienen cuatro dedos, los tres delanteros están unidos por una membrana, y el cuarto, muy pequeño, está vuelto hacia atrás. Cuando camina sobre la tierra húmeda, ésta queda grabada formando un dibujo que parece un arco y una flecha a punto de ser disparada.

Sus huellas se aprecian en los terrenos húmedos en los alrededores de las marismas y lagunas en las que anida o se alimenta.

Es el astro rey, está situado en el centro del sistema solar, alrededor del cual giran la Tierra y los otros planetas, los planetas menores, los cometas y los meteoros. Es el que, con su presencia o ausencia, determina el día y la noche. La energía que desprende es aprovechada por los seres fotosintéticos, que son base de la cadena alimentaria. Así pues, su energía es fuente de vida y también mantiene en funcionamiento los procesos climáticos. Tiene un diámetro de 1.390.000 km (el de la Tierra es de 13.000 km) y está a una distancia de 150 millones de km de la Tierra.

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Dunas sinuosas. Caños de Meca (Cádiz)

La playas cercanas a Caños de Meca y al Parque Natural de la Breña y Marismas de Barbate cuenta con un ecosistema de dunas de fina arena único en el litoral andaluz. Una flora autóctona fija estas dunas habitadas por una fauna propia y se funde con el azul de mar en un paraje excepcional.

La serpiente de agua. Arribes del Duero (Salamanca)

El Duero se retuerce entre hoces y barrancos antes de entrar en Portugal. En los Arribes del Duero, en Salamanca, una naturaleza agreste y llena de vida, donde nadan las nutrias, se refugia el lobo, y en las zonas más altas, se ve y se escucha el majestuoso batir de las alas del buitre leonado y de la cigüeña negra.

Calas escondidas. Costa Brava (Girona)

Las rocas y los pinos jalonan esta ensenada de la Costa Brava, una de las más bellas y recogidas del litoral catalán. Una roca oscura (fosca), que da nombre a la cala, parte por la mitad el arco casi perfecto que forma la arena que abraza el agua azul y transparente del Mediterráneo.

Nacimiento de la primavera. Sierra Nevada (Andalucía)

La primavera llega tarde a las cumbres de Sierra Nevada. Sube la temperatura, se funde la nieve y sus prados y lomas despliegan una sinfonía de colores gracias a la aparición de los lupinos, amapolas, margaritas, campánulas y cientos de flores silvestres, mientras que los pinzones regresan allí para construir sus nidos.

Llamada así en homenaje a Poseidón, esta planta crece en el fondo Mediterráneo formando praderas. La existencia de esta planta es de suma importancia, puesto que capta CO2 y produce oxígeno, creando bioestructuras que fomentan la diversidad biológica y sirven de refugio a numerosas especies. Los oceanógrafos aseguran que sin posidonia no hay vida, ya que con ellas desaparecería la mayor potencia ecológica del Mediterráneo.

Hay praderas de posidonia en zonas de la costa mediterránea y en las Baleares. Sin embargo, se trata de una especie en regresión, a causa de la degradación del fondo marino.

Antiguamente, en las islas Pitiusas se utilizaba para construir tejados y como abono. En la actualidad se está estudiando la posibilidad de usar los residuos como biocombustible para calderas.

Hace millones de años, los dinosaurios vivían en zonas lacustres y, gracias a ello, se han conservado sus huellas fósiles o "icnitas", a partir de las cuales se han podido realizar estudios paleontológicos sobre su naturaleza.

Las huellas que se conservan tienen marcas de dedos cortos con cuatro almohadillas redondeadas que crean un dibujo parecido al de una hoja de plátano. Las medidas son espectaculares: 58 cm de longitud y un diámetro de 43 cm, aunque son variables según la especie de que se trate.

En La Rioja y Teruel es donde hay mayor número de yacimientos de "icnitas".

El cielo es un espectáculo continuo, unas veces predecible y otras no. Los eclipses de luna, especialmente si son totales y se pueden ver, son una evidencia más del constante movimiento de la Tierra. Este fenómeno astronómico se produce cuando el planeta Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, es decir, cuando la luna entra en la zona de sombra de la Tierra. El eclipse, ya sea total, parcial o anular, es visible cuando hay luna llena.

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Un torrente espectacular. Tramuntana (Mallorca)

La abrupta sierra de Tramuntana, en la isla de Mallorca, se desploma sobre el Mediterráneo. Durante siglos, los torrentes han horadado la roca para abrirse camino hasta el mar, creando formaciones formidables, como los acantilados del Torrent de Pareis, una estrecha y monumental garganta que se abre al mar.

Els Encantats. Sant Maurici (Lleida)

En su ciclo anual de estaciones, con la llegada de la primavera el pico de Els Encantats se desprende de la nieve que en forma de agua alimentará los extensos bosques y prados para mostrar una esplendorosa sinfonía de verdor. Es uno de los momentos del año más espectaculares en el Parque Nacional de Aigüestortes.

La magia del desierto. Monegros (Aragón)

Entre las lagunas resecas y las interminables llanuras de los Monegros se alzan formidables formaciones rocosas. En días claros, al amanecer y en el ocaso, una luz mágica inunda el paisaje realzando el entramado de marrones y ocres de esta estepa subdesértica. Bajo el sol implacable del verano, sobrevive una sorprendente flora y fauna.

El fantasma de las minas. Mazarrón (Murcia)

Un paisaje cambiante y tenebroso se ha ido creando tras el agotamiento de las minas de zinc. Restos de un pasado minero, de los que todavía queda la sangre, conforman un paraje fantasmagórico en el que los rojos, marrones y ocres cambian de tonalidad a medida que el sol hace su trayecto hacia el ocaso.

La retama común o blanca es un arbusto de tallos muy ramificados, sus ramas son muy largas, ligeramente curvadas y pueden alcanzar hasta tres metros de altura. Las hojas son pequeñas y desaparecen al poco tiempo de salir. Sus flores blancas crecen en racimos en el extremo de la rama y son muy perfumadas.

Vive en zonas de costa, arenales y dunas. Esta planta permite un alto nivel de salinidad pero es muy sensible a las bajas temperaturas. Se distribuye sobre todo en Andalucía.

La planta es muy utilizada para fijar y ornamentar taludes. En zonas de Andalucía se utilizaban los tallos como leña para hornos.

El lobo (canis lupus) es un cánido, con cabeza poderosa, patas muy robustas y una profunda mirada que le ha valido la categoría de mítico.

Sus huellas son parecidas a las del perro. En el suelo quedan marcadas cuatro almohadillas delanteras, separadas, y con las uñas correspondientes, y una almohadilla trasera en forma de riñón. Las de los ejemplares adultos miden unos 11 cm.

En áreas boscosas y de matorral, donde permanece activo desde el atardecer hasta el amanecer. En caminos húmedos y junto a cursos de agua.

El deshielo es el renacer, el estallido de vida. En primavera, cuando aumentan las temperaturas, las nieves y los hielos de las cumbres se funden y alimentan los caudales de los ríos que a su vez nutren la flora y la fauna. Con la retirada de la nieve en la alta montaña, aparecen amplios prados llenos de pasto y flores, regados por torrentes y riachuelos portadores de las aguas heladas de las cimas.

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Mediterráneo en estado puro. Cabrera (Baleares)

El litoral irregular de Cabrera, con cabos, brazos de mar, acantilados y recogidas calas, crea una composición de una admirable armonía. El contraste de las rocas y arbustos con el intenso azul del agua marina no podría haberlo imaginado más bello e intenso un paisajista.

Una sierra tostada. Cazorla (Jaén)

El implacable sol de verano y el siseante murmullo de las cigalas adormece a todo ser viviente en las horas más calurosas del día. Al atardecer, las sombras se alargan, los grillos suceden a las cigarras y las rocas y pinares de la sierra de Cazorla, al norte de Jaén, adquieren un cálido color tostado.

El valle transversal.Cataluña)

Esste atípico valle de los Pirineos catalanes que corre paralelo a las montañas, cubre de verde sus grandes extensiones de prado y se inunda de gencianas, azafrán bastardo y carlinas, mientras las últimas nieves de las cimas pirenaicas parecen reacias a desaparecer.

Paisajes para refrescarse. Sierra de La Culebra (Zamora)

El verano, a ciertas altitudes, resulta más llevadero. Paisajes idílicos los hay por toda la geografía, y uno de esos bellos y refrescantes rincones se encuentra en la sierra de Culebra, donde el agua helada del río, bordeada de rocas y prado, se ofrece como un alivio en plena canícula.

No todas la orquídeas son exuberantes como sus primas tropicales, sino que hay ejemplares en climas templados e incluso fríos, como la Nigritella nigra, una flor redondeada, de pétalos rojo oscuro y un agradable olor a vainilla. A las orquídeas se las considera uno de los estadios evolutivos más avanzados dentro de la flora mundial, en algunos casos, sus flores son la máxima expresión de coevolución con el grupo de los insectos, porque adaptan formas, colores y olores que las hacen especialmente atractivas a algunos insectos.

Suelen encontrarse en los prados supraforestales de los Pirineos y en los claros de los pinares de pino negro del mismo sistema montañoso.

Es una flor puramente ornamental, con la que se hacen bonitos ramos.

Este pequeño roedor (Apodemus sp.), de cabeza voluminosa y pelo marrón, es un animal preferentemente nocturno.

Tiene forma oval y mide 2 cm de longitud y uno de ancho. En ella se ven muy bien marcados los cinco dedos, así como las almohadillas en las intersecciones de estos, las delanteras más grandes que las traseras.

En los campos y montes, desde el nivel del mar hasta la alta montaña. Son especialmente abundantes en zonas rurales, en cultivos de cereales y plantaciones de almendros y de avellanos. Por su poco peso, marca sus huellas en terrenos muy suaves como el barro y en la arena.

Los alisios soplan regularmente en los océanos Pacífico y Atlántico, desde las zonas tropicales hacia el ecuador. Por regla general, la presión atmosférica en el ecuador es inferior a la de los trópicos, por lo que el aire acostumbra a circular de norte a sur en el hemisferio norte (H.N.), y de sur a norte en el hemisferio sur (H.S.). Sin embargo, debido a la rotación de la tierra, la dirección real de estos vientos es de noroeste a sureste en el H.N. y de sureste a noreste en el H.S. En primavera y en verano, soplan de forma constante a una velocidad media de 20 km/h; en invierno bajan su actividad, creando períodos de calma.

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La montaña omnipresente. Sierra del Cadí (Catalunya)

Finales de septiembre, en el Parque Natural del Cadí-Moixeró las copas de los árboles comienzan a cambiar el verde por el ocre, el amarillo y el marrón, mientras el majestuoso Pedraforca asoma más allá, con su formidable cima en forma de horca, a la espera de las primeras nieves.

Entre hayas. Parque Natural de Aizkorri-Aratz (Euskadi)

El Parque Natural de Aizkorri-Aratz, a caballo entre las provincias de Guipúzcoa y Álava, ofrece tanto espacios abiertos como recogidos bosques. Desde el santuario de Arantzazu parte un camino a las campas de Urbia que atraviesa un precioso bosque de viejas hayas donde con frecuencia reina la niebla y la humedad.

Dunas en el Atlántico. Fuerteventura (Canarias)

A simple vista podría decirse que es un desierto, sin embargo, estas dunas se encuentran muy cerca de la orilla del Atlántico. Su aparente aridez contrasta con las numerosas y variadas especies autóctonas capaces de vivir en situaciones adversas.

Instantes únicos. Bardenas Reales (Navarra)

Cuando el sol se sitúa a ras de tierra, los rayos tiñen de rojo la erosionada morfología de las Bardenas Reales. Las formaciones rocosas aparecen como una herida entre un cielo impoluto y una laguna de aguas cristalinas, y coronadas por un flamante arco iris. Son instantes de grandiosidad efímera, irrepetible.

El endrino es un arbusto que puede desarrollarse hasta los dos metros de altura; sus ramas son espinosas, las hojas pequeñas y con el envés velloso. El fruto es redondo y de color azul muy oscuro, de sabor más bien agridulce y áspero al paladar. Florece a principio de primavera, antes de que despunten las hojas, y el fruto se recoge a finales de verano y otoño.

Crece en laderas y ribazos de toda la Península en lugares de montaña no demasiado elevados, especialmente en el norte y centro, y con menor frecuencia en el sur.

Las bayas del endrino se utilizan para elaborar confituras, jaleas, pasas, para preparar pacharán y aromatizar otros licores. Sus virtudes medicinales son conocidas desde antiguo: preparadas en tisana, las flores son laxantes y los frutos astringentes. La madera del endrino se emplea en tornería para hacer bastones.

De la familia de las garzas, la real (Ardea cinerea) es la de mayor tamaño, con un bello plumaje y pico largo, a la que le gusta descansar en las ramas de los árboles.

No es difícil comprobar la presencia de la garza real: no hay más que observar la huella estampada en terrenos húmedos en los que suele estar. Se trata de una huella grande, de dedos delgados, sin membrana, en la que se observan sus largos dedos bien marcados.

Normalmente se encuentran en los márgenes de los ríos y en humedales de agua dulce, pero también salobre y salada, de gran parte de la Península.

Es uno de los fenómenos meteorológicos más espectaculares porque provoca viento, lluvia, rayos y truenos de distinta violencia. Se produce por la coexistencia de dos o más masas de aire cercanas de distintas temperaturas. Este contraste térmico origina movimientos ascendentes y descendentes que producen fuertes lluvias, vientos en superficie y aparato eléctrico. Una tormenta se puede prever a simple vista cuando se forman cúmulonimbus y cúmulos de desarrollo vertical que pueden llegar a los 10 km de altura.

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Otoño cantábrico. Saja (Cantabria)

El alto índice de lluvias en Cantabria mantiene, en pleno otoño, un intenso color verde en Saja. Las altas paredes, las brañas y casonas, los rebaños paciendo en los prados y los bosques colindantes esconden gran riqueza de ecosistemas y, sobre todo, ofrecen una estampa idílica.

Belleza salvaje. Belagoa (Navarra)

En otoño, cuando las noches son cada vez más prolongadas y las primeras nieves cubren los bosques de pino negro de Belagoa, el paisaje amanece envuelto en nieblas, especialmente en las hondonadas, creando una imagen de una belleza salvaje, casi hostil.

El color del otoño. Fageda d'en Jordà (Girona)

Bien entrado el otoño, cuando la naturaleza cumple un nuevo ciclo, es la mejor época para pasear por la Fageda d'en Jorda, un hayedo espléndido en la zona volcánica de Olot. En medio del silencio, solo se percibe el leve crujido de los pasos sobre las hojas secas que se han desprendido de las hayas para sumirse en el descanso invernal.

Puerto de Las Nieves. Agaete (Canarias)

Al noroeste de la isla de Gran Canaria y, dentro del municipio de Agaete, se encuentra el Puerto de Las Nieves junto a las aguas del Océano Atlántico. El lugar destaca por unos acantilados vertiginosos que caen sobre el mar creando una costa impresionante.

Es la especie más popular y emblemática de la flora de las islas Canarias, un árbol de porte enigmático que crece en parques y jardines. Antes crecía de forma espontánea en la mayoría de las islas, pero hoy su presencia en estado silvestre es escasa y está catalogado como especie vulnerable. Los dragos tienen una larga vida, como lo demuestra el famoso drago de Icod de los Vinos, en Tenerife, que se calcula que tiene más de mil años.

Es un árbol nativo del archipiélago canario, que tiene su origen en el continente africano. También hay ejemplares al este de Marruecos, y parientes cercanos crecen por toda África.

En el pasado se practicaban incisiones en las hojas y se recogía el jugo o "sangre de drago" que se utilizaba como cicatrizante y antiviral, y todavía hoy se utiliza en medicina natural en forma de píldoras. También tiene un uso ornamental.

La liebre ibérica (Lepus granatensis) es un animal de unos 44 a 50 cm de longitud, de pelo corto y suave, orejas más largas que las del conejo y rabo corto. Se muestra activa al anochecer y en la oscuridad, y numerosos mamíferos, aves y reptiles la incluyen en su dieta. Es altamente veloz y mimética.

Muy parecidas a las del conejo, aunque algo más grandes. La liebre tiene mucho pelo en las patas, por lo que su huella de cinco dedos con sus correspondientes uñas no queda marcada tan nítida como la de conejo. Cuando marca el talón, avisa de una situación de peligro a otros congéneres Se reconoce porque las patas traseras son algo más grandes que las delanteras. Sobre la nieve, adquieren forma de L, mientras que las del conejo tienen forma de Y.

En terrenos blandos de los llanos abiertos, donde abundan los cultivos de cereales y el monte bajo, aunque también se adapta a media y alta montaña, donde en invierno deja marcadas sus huellas en la nieve y en terrenos blandos después de la lluvia.

Las nubes son masas visibles formadas por agua o cristales de hielo suspendidas en el cielo. Son como un lenguaje metereologico ya que, dependiendo de su forma y altitud en la atmósfera, nos explican qué ocurre en el cielo a simple vista Sus formas y texturas van variando y crean bellos espectáculos en el cielo, especialmente durante el amanecer y en el ocaso, sean éstas del grupo que sean: cúmulos de desarrollo vertical, estratos horizontales y de base uniforme o nimbos que muy a menudo acaban por traer precipitaciones y tormentas.

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El bosque virgen. Irati (Navarra)

Le llaman "la selva de Irati", porque buena parte de este bosque es prácticamente virgen. En pleno otoño, cuando la niebla se instala entre la vegetación, los troncos altos e hirsutos de las hayas y de los abetos aparecen enigmáticos, prestándose como escenario ideal para un cuento fantástico.

El color del ocaso. Alto Duero (Soria)

Los atardeceres en otoño suelen ser espectaculares. A medida que el sol desaparece, el cielo queda invadido por las tonalidades rojizas y violetas de los últimos rayos de sol reflejados en las nubes y en las aguas embasadas del río Duero en el embalse de la Cuerda del Pozo. Poco a poco, el paisaje se sume en la fría y oscura noche.

El monte Txindoki. Sierra de Aralar (Guipúzcoa)

El Parque Natural de Aralar, compartido por Guipúzcoa y Navarra, alberga bosques, montañas, valles, cuevas, arroyos y roquedos kársticos. Como telón de fondo destaca la silueta del monte Txindoki, de 1.346 metros de altura, visible desde distintos puntos de la zona.

Viento y frío junto al Mediterráneo. Ports de Tortosa (Tarragona)

Azotada a menudo por el viento, esta tierra de secano se acerca al invierno con las ramas desnudas de algunos árboles, con los troncos inclinados por la fuerza indómita del viento. El cromatismo del frío teñirá durante algunos meses el paisaje.

La tabaiba pertenece a un grupo de euforbias arbustivas que incluye10 especies diferentes, de las cuales la mayoría son endémicas de Canarias. Es una planta muy resistente, una de las pocas especies autóctonas que sobrevivió a la agresión volcánica casi ininterrumpida que azotó la isla de Lanzarote entre 1739 y 1736. Es capaz de vivir expuesta a un medio inhóspito, de fuertes vientos, donde el índice de insolación alcanza cotas muy elevadas y la humedad es mínima, gracias a un complejo sistema de captación y almacenamiento de agua, propio de algunas euforbias del desierto.

La tabaiba se desarrolla en barrancos, laderas y terrazas en zonas bajas y medias bien soleadas.

Su uso es puramente ornamental, tanto por su vistosidad y floración, como por los escasos cuidados que requiere.

El zorro (Vulpes vulpes) es un animal inteligente pero de naturaleza tímida, por lo que tiende a evitar el peligro y a marcar su territorio.

Las huellas del zorro son largas y ovaladas. Se reconocen por la marca que dejan en la tierra con sus afiladas uñas delanteras, que están muy juntas. Como particularidad, las almohadillas delanteras quedan separadas de las traseras, dibujando una X entre en el espacio de contacto interdigital de los dedos y la almohadilla de la planta. La medida media de la huella es de 35 mm de ancho por 55 mm de largo.

Debido a la diversidad de hábitats del zorro, sus huellas pueden verse en zonas de bosque, de pastizales, dehesas y de tierras de cultivo.

Es un espectáculo celeste fascinante que tiene lugar cada año a mediados de noviembre. A estas ?estrellas fugaces? se las conoce como leónidas porque los meteoros tienen su radiante (el lugar del cielo del que visualmente proceden) en la constelación de Leo. Las leónidas son partículas desprendidas del cometa Tempel-Tuttle, que tiene una órbita de 33 años. La última vez en pasar cerca de la Tierra fue en 1998. Este año, 2009, la máxima actividad se registrará la madrugada del 18 noviembre. Para observar este fenómeno, es conveniente hacerlo en un lugar sin contaminación lumínica.

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El invierno. Val d'Aran (Lleida)

Tan bello es el renacer de la primavera como los blancos prados de la montaña pirenaica en invierno, cuando quedan cubiertos por un grueso manto de nieve, en el que sólo los árboles desnudos y algunos animales se encargan de poner un poco de vida y contraste.

Violencia en la costa. Costa da Morte (Galicia)

La naturaleza es un espectáculo constante, como cuando los vientos violentos y húmedos del océano Atlántico empujan las olas y éstas golpean con dureza la Costa da Morte. En este litoral, moldeado por la fuerza de los elementos, se suceden acantilados vertiginosos y rocas erosionadas.

Refugio para las aves. Gallocanta (Aragón)

La Laguna de Gallocanta situada entre las provincias de Zaragoza y Teruel forma una cuenca cerrada (o endorreica) a más de mil metros de altitud. El enclave es una "zona de protección especial para las aves" ya que miles de aves migratorias, como las grullas que vienen del norte de Europa, se refugian allí cada invierno.

Amanecer bajo cero. Ribera del Ebro (Navarra)

Hay mañanas en las que el clima crudo del invierno se alía con la humedad de los cauces de ríos y lagunas. La Ribera de Navarra se despierta algunas mañanas con espectaculares heladas, que sumen el paisaje en una especie de sueño irreal.

El palmitero es una palmera propia del litoral mediterráneo y la única autóctona del litoral ibérico. Es una planta adaptada al clima templado, capaz de soportar puntualmente temperaturas muy bajas durante algunos días. Se la considera una palmera enana, aunque puede llegar a los cinco metros de altura, que raramente alcanza, porque su preciado corazón, el palmito, es un producto cotizado en gastronomía.

Es una de las dos únicas palmas nativas de Europa muy frecuente en España, norte de África, sur de Italia e islas del Mediterráneo occidental.

El corazón de la planta, el palmito, es carnoso y muy apreciado en la mesa. Las hojas se utilizan para hacer cestos y escobas, y la fibra que se extrae de ella se emplea en la industria papelera y textil.

El territorio del rebeco (Rupicapra rupicapra) son las laderas y roquedales alpinos, terrenos difíciles y escarpados en los que se mueve con facilidad, porque está dotado de unas pezuñas muy móviles.

Las huellas del rebeco son finas, como dos lóbulos alargados, de 5,5 cm. de longitud, curvados en la parte posterior, y rectos por la parte interior, con una separación en la parte central, en la que se encuentran las almohadillas centrales.

Normalmente se pueden ver impresas en la nieve, en zonas alpinas, en laderas y bosques. Cuando la nieve se funde, los rebecos suben a la alta montaña donde predominan las rocas y hay que buscar las huellas en los charcos después de días de lluvia.

Es un bello fenómeno óptico consistente en ver en el cielo todos los colores del espectro de la luz: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta y morado. El arco iris se produce cuando la luz se refracta y refleja a las gotas de agua en suspensión en la atmósfera. Cuanto más bajo está el sol, más definido se ve el arco que, observado desde la Tierra, no supera los 180º, aunque lo más normal es ver arcos de 120º. Al cruzar una gota de agua, un rayo de luz cambia de dirección tres veces, pero si lo hace cuatro, aparece un arco secundario, más difuminado y con los colores invertidos.

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